鸠鸟、鸠杖与尊老

高成鸢

汉代流传一个有趣的故事：刘邦跟项羽交战打了败仗，藏身在灌木丛中。追兵见灌木上有鸠鸟鸣叫，认定下边没人，刘邦因此得救。他当了皇帝后，下令用鸠杖赠给老人，以示祝福。

其实，以鸠杖赠老人的传统早在先秦就有。1997年在荆门楚墓中出土了一对精美的青铜鸠鸟王杖饰物，说明春秋时代已通行尊老礼制。鸠杖是一端带有鸠鸟形饰物的拐杖。中国先民之所以喜爱鸠鸟，是因“鸠”“聚”两字通用，聚又有村落之意。上古曾用“鸠”称呼官长，例如负责民政的司徒称为“祝鸠”。

（《今晚报》99．4．22）